生物活性滤池可以在好氧或缺氧条件下完成污水中的生物处理和悬浮物的去除，运行在好氧条件下时通常称为曝气生物滤池（Biological ActiveFilters, BAF），运行在缺氧条件下时通常称为反硝化生物滤池。生物滤池中的滤料作为生物生长的场所并起过滤作用，运行时间长或进水悬浮物含量较高时，滤料可能会被颗粒物堵塞，因此需要设置滤料反冲洗措施。天然矿物、结构化塑料都可作为生物滤池的滤料。
生物滤池反应器可用于碳氧化（去除BOD）、碳氧化和硝化、硝化和反硝化。污水经过格栅、沉砂和初沉的一级处理后，就可以使用BAF作为二级处理，或将BAF与其他原有二级处理工艺平行运行。生物滤池也可用于污水的三级处理，用于在二级处理后进一步降低BOD/COD、TN或NH3-N指标，使出水满足最终的排放要求，根据不同的进水性质，三级处理可以采用曝气生物滤池、反硝化生物滤池或二者的组合形式。
好氧曝气生物滤池结构示意图
反硝化生物滤池结构示意图
生物活性滤池的工艺特点：
1）采用气水平行上向流，使气、水进行很好的均分，防止了气泡在滤层中的凝结，氧利用率高，能耗相对较低；
2）与下向流过滤相反，上向流过滤持续在整个滤池高度上提供正压条件，可以更好的避免沟流或短流；
3）上向流形成了对工艺有好处的半柱推条件，即使采用高过滤速度和高负荷仍然能保证工艺的稳定和可靠性；
4）采用气水平行上向流，空气能将固体物质带入滤床深处，使得过滤空间能很好的被利用。
以上特点使得生物活性滤池具有以下优势：
1）容积负荷可以很高，使得池体和占地都相对较小；
2）出水水质好，可达到《污水综合排放标准》的一级标准，无需另设二沉池，节省基建费用，另外氧利用率高达45%以上，大大降低运行成本；
3）自动化程度高，无污泥膨胀问题，日常操作管理简单，微生物不会流失，系统可间断运行。
